Der Fiat 500 war seit Mitte der 1930er Jahre bis auf eine einzige Unterbrechung ein ganz besonderes Markenzeichen des italienischen Automobilherstellers Fiat Automobiles S.p.A. mit Sitz in der norditalienischen Stadt Turin. Fiat ist die Abkürzung für Fabbrica Italiana Automobili Torino, zu Deutsch Italienische Automobilfabrik Turin. Das Unternehmen wurde im Jahre 1899 gegründet. Von Mitte der 1930er bis Mitte der 1950er Jahre wurde das erste Modell Fiat 500 mit der Typenbezeichnung Topolino, zu Deutsch Mäuschen, produziert. Der Fiat 500 war und blieb immer ein beliebter Kleinst- beziehungsweise Kleinwagen. Er war damals in den Karosserieversionen Cabrio, Kombi, Limousine und Roadster verfügbar. Im Laufe der Jahre und Jahrzehnte wurde der Fiat 500 ständig verbessert und verändert. In Deutschland wurde der Fiat 500 von der Firma NSU-Fiat im baden-württembergischen Heilbronn gebaut. Die Produktion lief aus, als im Jahre 1957 das Nachfolgemodell in Serie ging.
Es war das Modell Fiat 500 Typ Nuova, das als Kleinstwagen bis Mitte der 1970er Jahre hergestellt wurde. Das zweitürige Auto war knapp drei Meter lang und als Kombi sowie als Limousine erhältlich. Im Verlaufe der knapp zwei Jahrzehnte wurden, ergänzend zum Fiat 500 Nuova, der Fiat 500 Sport, 500 D, F, L und R als unterschiedliche Varianten produziert. Keiner der Fiat 500 erreichte eine Höchstgeschwindigkeit über hundert km/h. Änderungen wurden beim Hubraum, bei der Verdichtung sowie geringfügig bei der PS-Leistung vorgenommen.
Der in Polen montierte Fiat 126 war zwar als direkter Nachfolger des Fiat 500 vorgesehen, in Deutschland jedoch so gut wie gar nicht gefragt. Mit dem Fiat 500 im Retrodesign war ab Oktober 2007 der neue Fiat 500 als Nachfolgemodell des Typs Nuova in Deutschland erhältlich. Vorgestellt worden war dieser neue Fiat 500 Nuova drei Jahre vorher auf dem Genfer Autosalon. Er erhielt die Typenbezeichnung Trepiùno. Seitdem wird der Fiat 500 in vielfältigen Varianten für unterschiedliche Zwecke und Geschmäcker gebaut. Der Fiat 500 wurde im November 2007, also direkt nach seiner Einführung in Deutschland, zum Auto des Jahres 2008 gewählt. (US)